Boulier ou applis de maths : pourquoi la pratique ludifiée plafonne

Une appli de maths que l’enfant ouvre de lui-même réussit déjà ce que la plupart des fiches ne réussissent pas. La question est ce qui se passe après quelques mois, et la réponse est en général un plateau dont personne ne vous prévient.

Pourquoi le plateau arrive

La plupart des applis posent des questions et récompensent les bonnes réponses. La difficulté monte, mais l’activité de fond ne change jamais : reconnaître le problème, retrouver ou calculer la réponse, encaisser la récompense. Une fois le rappel devenu rapide, l’appli n’a plus rien à enseigner : elle ne peut que poser des questions plus dures du même type, et la boucle de récompense se met à porter seule la motivation.

L’entraînement au boulier a une autre forme, parce que la méthode elle-même change sous l’enfant. D’abord les boules mémorisent à sa place. Puis on retire les boules et c’est l’image qui mémorise. Puis l’image devient plus rapide et plus large. Chaque étape est une compétence réellement nouvelle, pas la même compétence avec de plus grands nombres.

Ce qu’il faut regarder, dans les deux cas

• L’activité change-t-elle avec le temps, ou seulement la difficulté ?
• L’enfant sait-il faire au bout de six mois quelque chose dont il était totalement incapable — et pas seulement plus vite ?
• Est-ce la boucle de récompense qui porte la pratique ? Retirez-la une semaine et voyez ce qui subsiste.
• Produit-elle quelque chose de mesurable que vous puissiez vérifier vous-même, sur papier, loin de l’appli ?

Kani est une appli aussi, et utilise séries et pièces comme les autres. La distinction que nous défendrions, c’est que la méthode sous-jacente progresse par étapes réelles et que l’entraînement fonctionne sur papier autant qu’à l’écran. Jugez cette affirmation en prenant une fiche imprimée et en vérifiant si la compétence se transfère.